在当前的工业生产中节约用水的主要目标是循环冷却水，应当尽可能地提高重复利用率，同时减少排污。但在冷却水使用过程中，随着不断循环和浓缩，水中矿物质含量也会不断增加，使管道和设备腐蚀与结垢加剧，必须加入缓蚀阻垢剂改善冷却水质量，保证设备安全运行。而这些化学药剂最终将作为废物排放进入环境。
    在新产品的合成方面，必须突破现有思路，积极利用绿色化学技术，首先将目标分子绿色化，采用清洁工艺，合成无磷、非氮、不含有毒物质、易于生物降解、真正对环境友好的高效缓蚀阻垢剂，以彻底取代含磷配方。相信经过广大水处理工作者的不懈努力，不久的将来会出现更多无污染、高效价廉的绿色水处理剂。

      由于缓蚀剂的应用广泛，种类繁多，分类方法也较多，人们常常从不同的角度对缓蚀剂进行分类，常见的产品分类有：　　  　
    根据所生成保护膜的类型分类。按照缓蚀剂在保护金属过程中所形成的保护膜的类型，缓蚀剂可以分为钝化膜型缓蚀剂、沉淀膜型缓蚀剂和吸附膜型缓蚀剂。 其中沉淀膜型缓蚀剂又分为水中离子型和金属离子型两种。

    根据化学组成分类。按照构成缓蚀剂的物质是无机化合物还是有机化合物可分为无机缓蚀剂和有机缓蚀剂。　
    根据所抑制的电极过程分类。按照缓蚀剂在电化学腐蚀过程中抑制的电极反应是阳极反应还是阴极反应或两者兼而有之，缓蚀剂可分为阳极型缓蚀剂，阴极型缓蚀剂或混合型缓蚀剂。一般来说，阳极型缓蚀剂使金属的腐蚀电位Ec向正的方向移动，阴极型缓蚀剂使金属的腐蚀电位Ec向负的方向移动；而混合型缓蚀剂则对腐蚀电位Ec的影响较小，故腐蚀电位的移动很小或没有移动。　
     长时间使用锅炉，在锅炉的内壁会产生结垢并且会腐蚀锅炉的内壁，如果长时间这样而不去处理，这不但浪费燃料，影响锅炉出力，严重时会炸管，造成停炉事故，影响其使用寿命。