近些年来，活性炭生产发展迅速，产品质量越来越好，品种越来越多，应用范围越来越广。活性炭生产能使用多种原料，而且生产一些新型活性炭品种。例如，以椰树皮纤维为原料，通过化学法生产的活性炭，可有效去除工业废水中的有毒重金属；用粒状酚醛树脂生产的活性炭具有独特的微细孔，经表面处理，可用作净水器过滤材料；以下水污泥为原料制得的活性炭，虽吸附能力稍差，但成本只有普通活性炭的1／3。此外，目前还有一些新型活性炭产品问世，诸如蜂窝状活性炭、板状活性炭、丸状活性炭以及超细粉末活性炭(颗粒直径为0.01–10μm)和一些专用活性炭产品等。随着活性炭生产工艺和设备不断进步，目前已生产出硫酸法木素活性炭、磷酸-催化剂法活性炭以及采用新工艺生产的木质柱状活性炭等。同时，国内外已经生产出一些活性炭复合制品，并在水处理领域中得到实际应用，诸如活性炭复合吸附剂和活性炭膜等。
    在陶瓷担体上，凝集附着微细的活性炭粒子，所制成的活性炭膜具有过滤性能、吸附性能，机械强度高，膜导电性能好，可经通电将活性炭再生。这种活性炭膜可用于水处理。
    活性炭膜制法如下：活性炭膜的基板（担体）由外径13mm、内径9mm、细孔径2.3μm的陶瓷管所构成，活性炭膜原料为有机聚合物胶乳(粒径O.lμm)，将前者浸渍于后者中，经干燥(120℃)、预碳化( 300℃，30min)和碳化（825℃，60min，氮气氛）处理，便可得到活性炭膜，其微孔峰值直径为0.7nm(微孔径为0.6 - 0.9nm)，中孔直径为10nm，细孔容为0.30mL/g，比表面积为750㎡/g。活性炭膜微粒子直径为0.05 - O.lμm。