甲壳素( chitin)也称壳多糖、聚乙酰氨基葡萄糖，是N-乙酰-2-氨基-2-脱氧-D-葡萄糖以β-1，4糖苷键形式连接而成的多糖，广泛分布于自然界甲壳纲动物（虾、蟹、昆虫）的甲壳、真菌（酵母、霉菌）的细胞壁和植物的细胞壁中。
    甲壳素具有无毒、无味、耐碱、耐热、耐晒、耐腐蚀、不畏虫蛀等特点，因此可广泛应用于纺织、印染、食品、医药、化妆品、污水处理等领域，尤其是在水处理中的应用力较广泛，可用作吸附剂、絮凝剂及分离膜材料等，用于染料废水的脱色，饮用水的净化，重金属离子的回收等，是一种性能优良、开发应用前景广阔的新型水处理材料。
    (1)制备方法
    在甲壳素的实际应用过程中，需对甲壳素进行化学修饰，使其成为应用价值高的多功能系列衍生物。
    ①N，O-羧甲基壳聚糖  是水溶性的两性化合物。其制备方法为：在10L的烧瓶中加入200g的壳聚糖，再加入2000mL的异丙醇，在一定温度下搅拌20min。再将一定浓度的氢氧化钠分数次加入到烧瓶中，继续搅拌45min。然后，再分数次加入一氯醋酸240g，待反应物料加热保温3h后，加入蒸馏水170mL。用pH计测定反应液pH值，添加有机酸调节pH值到7.0。过滤反应混合物，并经多次洗涤过滤，收集产品并真空干燥，最后可得N，O-羧甲基壳聚糖。
    ②溴化甲壳素在5L的烧瓶中加入100g的甲壳素粉末，400mL 40%
的NaOH溶液，使甲壳素粉末呈悬浮状。在一定温度下反应lh，并放置20h。然后加入200mL的异丙醇进行反应。随后加入1700mL的溴化物和痕量碘继续反应24h。在一定温度下再经过48h反应后，过滤产品并充分水洗，烘干得溴化甲壳素，其收率为69%。
    ③碱性甲壳素／壳聚糖 在5L的烧瓶中加200g的甲壳素粉末，800mL40%的氢氧化钠溶液（内有添加剂）在一定温度下放置lh后，并在-20℃条件下保持24h，即可得碱性甲壳素。
    碱性壳聚糖的制备方法是，将甲壳素加入40%的氢氧化钠溶液中，在100～190℃蒸汽作用下维持30～270min，即可制成。