1990年我国水处理剂行业组织正式成立，行业管理也列入了化工部的生产管理系列。这标志着精细化工的该领域已经由起步、开发、试生产、小规模推广正式进入了成长和发展的阶段。几年来，水处理剂的生产厂家、研究单位、推广单位积极投入市场。随着我国改革开放形势的进一步发展，水处理剂行业会有一个长足的甚至是突破性的进展。但是面对关贸总协定缔约国地位的恢复和知识产权公约的签订，外国水处理公司将加强对国内市场的开拓，面对历史赋予水处理剂行业的机遇和挑战，如何把握目前的有利时机，使水处理剂行业得到快速的发展，需要领导者保持清醒的头脑，使决策更加科学化。
　　
　　中国水资源人均占有量少，空间分布不平衡。随着中国城市化、工业化的加速，水资源的需求缺口也日益增大。在这样的背景下，污水处理行业成为新兴产业，目前与自来水生产、供水、排水、中水回用行业处于同等重要地位。中国水处理市场虽然资本推动和行政因素特征仍然比较显著，但是市场化的改革方向不可逆转。
　　
　　我国水处理剂的生产和应用虽然起步较晚，但由于不同水处理领域发展的历史背景不同，因此对目前所体现的国内外差距不能一概而论。整体上看，由于我国水处理剂是70年代以后陆续投产的，这些产品除少数是我国自行研制的外，大部分是剖析、仿制或依据国外专利研制的，再加上我国水处理剂工业发展历史较短，科研经费有限，因此具有基础薄弱、技术比较落后、整体水平不高的特点。按以下几方面分析国内外差距。
　　
　　我国的水处理剂约80%是由乡镇企业生产的。经过长期发展，出现一批在生产技术及设备、生产规模及管理上达到相当水平的优秀企业，但从整体看，随着乡镇企业潜力的枯竭，管理的滑坡，有不少企业的产品质量有待提高。从全行业看，各家产品质量参差不齐，致使整体质量欠佳。
　　
　　但以国内先进水平而论，则情况有所不同。循环冷却水处理剂，就国内某些主要生产厂家来说，其生产技术水平虽不能与国外先进水平全面相比，但其产品质量与国外相差不很大，有的品种质量与国外产品完全相当或超过国外产品，打入了国外市场。我国有机高分子絮凝剂除品种少外，在分子量、毒性和速溶性等方面也体现了质量上的差距，这些差距在水处理剂中还是很突出的。